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Investir en private equity : notre guide complet

Vous cherchez à améliorer la performance de votre patrimoine tout en accédant à des opportunités réservées aux initiés ? Le private equity vous ouvre les portes d’un univers d’investissement exclusif et puissant, où les rendements dépassent souvent ceux des marchés cotés. Bien accompagné, ce placement devient un levier stratégique pour les investisseurs patients et avisés. Découvrez dans ce guide comment intégrer sereinement cette classe d’actifs dans votre stratégie patrimoniale.

Une personne définit sa stratégie d'investissement en private equity

Comment investir en private equity ? Le guide étape par étape

Investir dans le private equity peut sembler complexe, mais avec la bonne méthode, c’est une stratégie accessible à de nombreux épargnants. Voici les étapes concrètes à suivre pour intégrer ce placement dans votre patrimoine :

1. Comprenez ce dans quoi vous investissez

Le private equity consiste à investir dans des entreprises non cotées en Bourse, souvent via des fonds spécialisés. L’objectif : accompagner leur croissance et réaliser une plus-value lors de leur revente, généralement après plusieurs années.

En pratique : vous ne devenez pas actionnaire d’une entreprise directement, mais vous investissez dans un fonds (appelé FCPR, FCPI, FIP, FPCI, …) qui se charge de sélectionner et accompagner plusieurs sociétés.

2. Évaluez si ce placement correspond à votre profil

Ce type d’investissement est fait pour des personnes :

  • prêtes à immobiliser leur capital pendant 5 à 10 ans (pas de revente rapide possible, sauf exception),
  • cherchant à diversifier leur patrimoine,
  • ouvertes à un risque mesuré mais réel, en échange d’un rendement potentiellement élevé.

Conseil : il est souvent recommandé d’y consacrer 10 à 20 % maximum de son patrimoine, selon votre situation personnelle.

3. Choisissez la bonne enveloppe d’investissement

Il existe plusieurs façons d’investir dans le private equity :

  • FCPI (fonds pour l’innovation) ou FIP (fonds régionaux) : accessibles à partir de 1 000 €, avec réduction d’impôt à l’entrée.
  • FCPR (fonds de capital investissement) : plus flexibles, avec une exonération de plus-values à la sortie (après 5 ans).
  • Unités de compte dans un contrat d’assurance-vie ou PER : pour intégrer le private equity dans un cadre fiscal avantageux.

Votre conseiller en gestion de patrimoine vous proposera une sélection de fonds, validés par l’AMF, et adaptés à votre profil.

4. Diversifiez vos investissements

Pour réduire les risques, évitez de concentrer tout votre capital dans un seul fonds. Diversifiez vos placements entre plusieurs véhicules, en variant les secteurs (santé, tech, énergie), les zones géographiques (Europe, États-Unis…) et les stades de développement (startups, PME, entreprises matures).

Conseil : la diversification permet de lisser les performances globales et de compenser d’éventuelles contre-performances par des réussites dans d’autres domaines. C’est une règle de base pour construire un portefeuille équilibré et résilient.

5. Faites-vous accompagner par un professionnel

Le private equity étant une classe d’actifs complexe, mieux vaut se faire conseiller. Un professionnel vous aide à sélectionner les fonds adaptés, comprendre les frais et la fiscalité, et intégrer ce placement dans une stratégie globale cohérente.

Chez Auguste Patrimoine, nous sélectionnons des fonds selon des critères exigeants : solidité du gestionnaire, clarté des frais et potentiel de performance. Vous bénéficiez d’un accompagnement sur mesure à chaque étape.

6. Suivez votre investissement dans la durée

Une fois investi, vous recevrez des rapports réguliers pour suivre la valorisation du fonds, les entreprises financées et les perspectives de rendement. Ces documents sont essentiels pour évaluer l’évolution de votre placement.

Gardez à l’esprit que le private equity est un placement de long terme. Les premiers résultats concrets n’apparaissent souvent qu’au bout de plusieurs années. En private equity plus qu'ailleurs, la patience est une des clés de la réussite.

Peut-on investir directement en FCPI / FIP / FCPR ?

Oui, il est possible d’investir directement dans des FCPI, FIP ou FCPR, sans passer par un véhicule complexe. Ces fonds sont accessibles :

  • en direct, via une souscription auprès d’une société de gestion agréée (souvent proposée par votre conseiller en gestion de patrimoine ou par une plateforme spécialisée),
  • ou via des enveloppes fiscales comme l’assurance-vie ou le PER (plan d’épargne retraite), dans lesquels ces fonds sont intégrés sous forme d’unités de compte.

Quels différences entre investir en direct et via un véhicule comme l’assurance-vie ?

CritèreInvestissement directVia assurance-vie ou PER
Accès aux réductions d’impôt à l’entrée✅ Pour les FIP / FCPI❌ (mais avantages à la sortie)
Fiscalité des plus-valuesExonérées après 5 ansExonérées dans le cadre de l’assurance-vie / PER
LiquiditéFaible (blocage 5 à 10 ans)Faible aussi, mais potentiellement gérable selon les contrats
Souplesse patrimonialeMoins flexiblePlus souple (transmissions, arbitrages)
Montant minimumEn général dès 1 000 €Parfois dès 500 €, selon les contrats

Vous pouvez donc investir en direct dans des FCPI/FIP/FCPR, mais il est souvent plus avantageux de passer par une assurance-vie ou un PER, surtout pour optimiser la fiscalité globale, préparer la transmission, ou bénéficier d’un cadre patrimonial mieux structuré.

Notre conseil : faites le point avec un conseiller patrimonial pour choisir la bonne enveloppe selon vos objectifs (réduction d’impôt, retraite, transmission, etc.).

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Ce guide est pensé pour vous aider à démarrer. Le reste de cette page vous permettra d’aller plus loin : comprendre les mécanismes, les stratégies, les secteurs porteurs et les erreurs à éviter.

Comprendre le private equity

Définition et mécanismes clés

Le private equity désigne l'acquisition de participations dans des sociétés non cotées en bourse, avec pour objectif de générer une plus-value à la revente. Contrairement aux marchés publics accessibles à tous, cette classe d'actifs s'adresse principalement à des investisseurs avertis disposant d'un horizon de placement de 3 à 10 ans.

Les stratégies d'investissement varient selon la maturité des entreprises ciblées : capital-risque pour les startups innovantes, capital-développement pour les PME en expansion, ou LBO pour le rachat d'entreprises matures. En 2022, plus de 20 milliards d'euros ont été injectés dans des entreprises françaises à différents stades de développement.

Les secteurs les plus actifs en private equity reflètent les transformations économiques actuelles :

  • Technologie : startups innovantes et scale-ups en intelligence artificielle
  • Santé : biotechs et équipements médicaux connectés
  • Énergies renouvelables : solaire, éolien et hydrogène vert
  • Services financiers : fintechs et néobanques
  • Consommation responsable : marques éthiques et circuits courts

TVPI : comment comprendre les performances d’un fonds de private equity ?

Pour évaluer un fonds de private equity, le TVPI (Total Value to Paid-In) est un indicateur incontournable. Il permet de mesurer la valeur totale générée par rapport au capital investi par les souscripteurs.

Qu’est-ce que le TVPI ?

Le TVPI exprime le rapport entre la valeur totale d’un fonds (valorisation des participations + liquidités déjà distribuées) et le montant total investi par les souscripteurs. C’est une mesure synthétique du retour sur investissement, à un instant donné.

TVPI = (Valeur nette d’inventaire du portefeuille + distributions versées) / capital engagé
Un schéma explicatif du calcul du TVPI

Comment interpréter le TVPI ?

  • TVPI = 1,0 : le fonds a simplement restitué le capital investi (aucun gain à ce stade).
  • TVPI > 1,0 : le fonds a créé de la valeur. Par exemple, un TVPI de 1,5 signifie que pour 100 000 € investis, l’investisseur a récupéré ou possède une valeur équivalente à 150 000 €.
  • TVPI < 1,0 : le fonds est en sous-performance (au moins temporairement).

À quel moment ce ratio est-il pertinent ?

Le TVPI est surtout utile en cours de vie du fonds, avant la sortie définitive des investissements. Il donne une photographie intermédiaire de la performance, en tenant compte des valorisations estimées par les gérants. Il est donc souvent complété par le TRI (taux de rentabilité interne) pour mesurer la performance annualisée finale à la clôture du fonds.

Points de vigilance

Le TVPI, bien qu’utile pour apprécier la création de valeur d’un fonds, doit être interprété avec prudence. Il repose en partie sur des valorisations non réalisées, établies par les sociétés de gestion, et donc susceptibles d’évoluer à la hausse ou à la baisse selon les conditions de marché et les performances réelles des entreprises en portefeuille. Une valorisation élevée n’est pas une garantie de gains si les sorties ne se concrétisent pas dans les conditions prévues. Par ailleurs, cet indicateur doit toujours être analysé en complément d’autres métriques comme le TRI (taux de rentabilité interne), qui intègre la notion de temps, ou le DPI (Distributions to Paid-In), qui mesure les montants effectivement retournés aux investisseurs. Ensemble, ces indicateurs offrent une vision plus complète et plus fiable de la performance d’un fonds de private equity.

Avantages économiques et potentiel de rendement

Sur les 15 dernières années, le private equity français affiche un taux de rentabilité interne net de 11,4%, surpassant les indices boursiers traditionnels. Cette surperformance historique s'explique par la capacité des gestionnaires à restructurer les entreprises et à accélérer leur croissance via des acquisitions stratégiques. Voici un tableau récapitulant les performances du private equity depuis 2005 (source France Invest / EY) :

AnnéeTRI nets publiés
depuis l'origine
TRI nets publiés
à horizon 10 ans
Multiples publiés
depuis l'origine (TVPI)
200510,7%12,1%1,37x
200612,1%13,9%1,48x
200714,7%15,2%1,51x
200811,7%13,3%1,39x
20098,5%10,1%1,26x
20109,1%8,6%1,33x
20118,3%8,5%1,31x
20128,6%10,7%1,33x
20139,2%10,7%1,37x
201410,1%11,3%1,45x
201510,0%10,0%1,48x
201610,1%8,7%1,50x
20179,7%6,3%1,48x
201910,4%11,3%1,53x
20189,9%8,8%1,48x
2020*11,4%10,1%1,60x
202112,5%14,5%1,66x
202212,1%14,2%1,58x
* À partir de 2020, les fonds d’infrastructure sont intégrés au calcul des résultats et les FIP/FCPI sont exclus.

L'illiquidité inhérente à ces placements génère une prime de risque supplémentaire de 3 à 5% par rapport aux actions cotées. Cette compensation financière rémunère l'immobilisation du capital et l'engagement à long terme des investisseurs.

Risques spécifiques à maîtriser

Les principaux écueils combinent risque opérationnel (mauvaise sélection des cibles) et risque de liquidité (blocage moyen de 5 ans). L'exemple de l'OPA ratée sur Camaïeu illustre les conséquences d'une erreur stratégique couplée à un contexte économique défavorable.

En 2021, près d'un investissement sur deux en capital-risque européen n'a pas atteint ses objectifs, selon une étude sectorielle. Cette réalité souligne l'importance d'une diversification sectorielle et d'une due diligence rigoureuse avant tout engagement.

Stratégies d'investissement

Choix des véhicules d'investissement

Les particuliers accèdent au private equity principalement via les FCPI et FCPR. Les FCPI ciblent à 60% minimum des PME innovantes européennes, offrant une réduction d'impôt de 18% sur les versements. Les FCPR permettent une diversification sectorielle plus large sans avantage fiscal initial, mais avec exonération de plus-values après 5 ans. Les professionnels et les investisseurs fortunés, quant à eux, peuvent passer par des FPCI, qui bénéficient d'une fiscalité avantageuse et d'une plus grande flexibilité dans l'allocation de leurs actifs.

La réforme fiscale de 2025 prévoit une réduction d'impôt de 25% pour les FIP régionaux, renforçant l'attractivité des fonds labellisés. Ces dispositifs s'inscrivent dans une logique de soutien à l'économie réelle tout en optimisant la fiscalité patrimoniale.

Construction d'un portefeuille équilibré

Une allocation efficace combine diversification sectorielle (technologie, santé, énergie) et répartition géographique (Europe, Amérique du Nord, Asie émergente). La sélection des fonds nécessite une analyse rigoureuse, comme le démontre notre comparatif des fonds de private equity les plus performants selon leur stratégie d'investissement.

Cinq éléments déterminants pour choisir un fonds de private equity :

  • Track-record vérifiable sur plusieurs cycles économiques
  • Expertise sectorielle des équipes de gestion
  • Diversification géographique des actifs en portefeuille
  • Transparence sur les frais et mécanismes de performance
  • Alignement d'intérêts via investissement des gérants dans le fonds

Une étude récente montre que les portefeuilles combinant 4 à 6 fonds spécialisés réduisent la volatilité de 35% tout en maintenant des rendements annuels supérieurs à 9%. Cette approche permet de compenser les éventuelles sous-performances sectorielles par des succès dans d'autres domaines.

Intégration dans une stratégie patrimoniale

Allocation d'actifs optimale

Une allocation de 10 à 20% du patrimoine en private equity constitue une fourchette raisonnable pour les investisseurs qualifiés, selon le profil de risque et l'horizon de placement. L'écosystème français du private equity offre des particularités réglementaires et fiscales à considérer dans sa stratégie patrimoniale.

Ce segment d'actifs présente une corrélation de 0,32 avec les marchés actions cotés, permettant de renforcer la résilience des portefeuilles. Son intégration avec l'immobilier professionnel et les obligations indexées crée des synergies de diversification particulièrement efficaces en période de taux bas.

Suivi et réévaluation

Le suivi des investissements s'appuie sur deux indicateurs clés : le TRI (taux de rentabilité interne) et le multiple sur capital investi (ou TVPI, cf plus haut). En France, la performance nette du private equity atteint 13,3% sur 15 ans, contre 10,5% pour le CAC 40 selon France Invest.

Les sorties anticipées restent exceptionnelles, avec des pénalités dégressives pouvant atteindre 5% du capital investi. La durée moyenne de détention des participations s'établit à 5,4 ans, nécessitant une planification rigoureuse des besoins en liquidités.

Enfin, il est important de comprendre la différence entre performance brute et performance nette. La performance brute représente le rendement généré par les sociétés en portefeuille, avant déduction des frais de gestion, de performance, et des éventuels coûts liés à la structure du fonds. La performance nette, elle, correspond au rendement réellement perçu par l’investisseur, une fois tous les frais retirés. C’est cette performance nette qui doit être prise en compte pour comparer un fonds à d’autres placements. Dans le private equity, les écarts peuvent être significatifs : un fonds affichant un TRI brut de 18 % peut, par exemple, ne restituer que 12 à 14 % net à l’investisseur final selon la structure des frais.

Un schéma explicatif montrant la différence entre performance brute et performance nette

Perspectives futures

Nouvelles opportunités sectorielles

La transition énergétique structure les investissements avec un focus sur l'hydrogène vert et les smart grids. Les fonds dédiés comme le T2 Energy Transition Fund de Tikehau Capital et Total mobilisent déjà 1,5 milliard d'euros pour des PME innovantes. Les cleantechs françaises ont vu leurs financements sextupler depuis 2018, selon les données du ministère de la Transition écologique.

L'IA générative transforme le due diligence via l'analyse prédictive des business models. Des outils comme Motherbrain d'EQT identifient des opportunités d'investissement 40% plus rapidement qu'une analyse traditionnelle. Cette mutation technologique impacte particulièrement les secteurs de la santé connectée et des infrastructures intelligentes.

Évolution réglementaire

La directive européenne AIFMD 2.0 renforce les exigences de reporting ESG pour les fonds dépassant 500 millions d'euros d'actifs. Les gestionnaires devront publier annuellement leur empreinte carbone sectorielle et leurs plans de transition, avec un impact direct sur les stratégies d'investissement.

Le règlement DLT-pilot autorise depuis 2023 la tokenisation partielle des fonds private equity, favorisant l'émergence de marchés secondaires blockchain. Cette innovation réglementaire pourrait réduire de 30% les coûts opérationnels selon une étude Deloitte, tout en améliorant la traçabilité des transactions.

Innovations technologiques

L'automatisation des due diligence par IA permet désormais d'analyser des milliers de contrats en quelques heures, contre plusieurs mois manuellement. Des plateformes comme InvestaX expérimentent des smart contracts pour fluidifier les cessions de parts, réduisant les délais de transaction de 60%.

Les fonds spécialisés dans la deep tech intègrent des outils de simulation avancés pour évaluer les startups à potentiel disruptif. Cette approche a permis à un véhicule d'investissement franco-allemand de multiplier par 3 son taux de détection de pépites technologiques en 2023.

Démocratisation accrue

Les mini-bons de private equity dès 1 000 euros séduisent 15% des épargnants français selon une récente enquête. Ces produits combinent accès à des fonds professionnels et liquidité trimestrielle via des plateformes régulées, malgré des frais de gestion supérieurs de 0,8% en moyenne.

Cette massification s'accompagne d'un risque de dilution des rendements : les fonds grand public affichent des performances inférieures de 2 à 3 points aux véhicules institutionnels. Un arbitrage s'impose entre accessibilité et optimisation patrimoniale, particulièrement pour les portefeuilles inférieurs à 500 000 euros.

Le private equity s’impose comme un levier de diversification et de performance sur le long terme, à condition de maîtriser les risques d’illiquidité et de sélectionner des fonds alignés avec son profil. En intégrant cette classe d’actifs à une stratégie patrimoniale structurée – via des véhicules labellisés ou des fonds spécialisés – vous captez dès aujourd’hui les opportunités de croissance de demain. L’allocation optimale en capital-investissement devient l’atout différenciant des portefeuilles résilients.

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